Des femmes Autochtones entrepreneuses transforment leur communauté et créent des opportunités au Suriname
Le conseiller Ronald Mon-Kau dispense une formation sur la sécurité alimentaire au personnel d’APL+ pendant une affectation récente menée avec Catalyste+. Le conseil municipal de Korhopa Matta poursuit sa collaboration avec Catalyste+ après le succès rencontré avec le conseiller Bryan Marshman.
Matta Korhopa est un village auto-suffisant de la communauté Autochtone arawak au Suriname, qui compte environ 500 habitants et est dirigé par la cheffe du village, Wendeline Sabajo. Le village vit de l’agriculture, de la pêche et de la sylviculture en autarcie, tout en préservant ses traditions culturelles profondes et son attachement à la terre. Le conseil du village guide la population dans la prise de décisions opérationnelles, recherche des opportunités extérieures pour assurer la pérennité économique et encourage les villageois à adopter un mode de vie et une mentalité innovants et autosuffisants.
Les villageois tirent l’essentiel de leurs revenus de la production agricole, notamment grâce à la commercialisation de produits à base de manioc ; de l’artisanat féminin, avec la fabrication à la main de paniers et de bijoux à partir de matériaux naturels ; et du tourisme, avec l’organisation de randonnées guidées. Situé à environ 2 h 30 de Paramaribo et entouré d’une nature luxuriante et préservée, Matta est l’un des villages du Suriname les plus proches de la côte, ce qui lui offre une opportunité unique de développement. Selon Wendeline, la majorité des entrepreneurs du secteur du tourisme et de l’hôtellerie à Matta sont des femmes, et ces nouvelles opportunités leur permettent d’accéder à l’autonomie économique et de s’émanciper.
Quel était le problème ?
Avant de collaborer avec Catalyste+, les entrepreneurs et les villageois de Matta étaient confrontés à des difficultés liées au manque de connaissances en matière de gestion d’entreprise et de gestion financière, notamment concernant la fixation des prix, la gestion des bénéfices et la tenue des registres comptables. Cela rendait difficile la croissance durable de leurs petites entreprises, limitant ainsi le potentiel économique de leur village.
Entouré d’un réseau naturel de ruisseaux d’eau douce, le conseil municipal a identifié une opportunité de développer une industrie touristique fondée sur des circuits terrestres et des échanges culturels. Cependant, il leur manquait une stratégie pour développer davantage leur secteur touristique afin d’en faire une source de revenus durable, tout en préservant l’environnement et en atténuant les effets négatifs. Les peuples Autochtones vivent en harmonie avec leur environnement naturel et accordent une grande importance à la conservation ; ils ne souhaitent pas que le tourisme ait un impact négatif sur l’environnement. Le conseil ne savait pas comment attirer des visiteurs, proposer des expériences culturelles ou collaborer avec des partenaires externes tels que des agences de voyage, tout en préservant leur lien avec la terre. Bryan Marshman, conseiller Catalyste+ (CC), a travaillé avec Matta sur trois affectations réparties sur six mois pour développer leurs connaissances en gestion d’entreprise, d’élaborer un plan touristique et de solliciter des financements externes. Conscient du nombre important de femmes travaillant dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration, Bryan a collaboré étroitement avec la chef du village, Wendeline Sabaja, pour élaborer leur stratégie touristique dans une perspective sensible au genre.
Quelle était la solution ?
Pendant la première des trois affectations, Bryan a animé une série de sessions de formation pratiques et concrètes visant à renforcer les compétences commerciales et financières des entrepreneurs du village. Au fil de ces différentes sessions, il a présenté des pratiques et des outils financiers, notamment comment fixer les prix, comptabiliser les bénéfices et développer la réussite de leur entreprise. L’objectif de Bryan était de doter les participants des connaissances et des outils nécessaires pour gérer plus efficacement leurs entreprises et prendre des décisions financières éclairées.
Wendeline et Bryan se sont rencontrés à plusieurs reprises pour structurer des modules de formation adaptés aux défis rencontrés par le village dans le secteur du tourisme. Ensemble, ils ont animé des ateliers complets et sensibles à la dimension de genre, et mené des consultations avec le conseil municipal, les villageois et des partenaires externes. Bryan a ensuite réalisé une analyse SWOT qui a servi de base à l’élaboration d’un plan d’action touristique et d’un plan marketing structurés, et a mis au point des outils de collecte de données ainsi que des indicateurs de référence pour aider le village à suivre ses progrès. Cette combinaison de formation, de planification et d’outils pratiques a doté la communauté des connaissances et des systèmes nécessaires pour développer un secteur touristique durable.
Enfin, Bryan a collaboré avec Matta pour l’aider à élaborer une proposition de projet touristique structurée, comprenant un budget détaillé pour la réalisation d’un centre d’accueil des visiteurs. Il a guidé Matta dans la rédaction d’une demande de subvention auprès du Fonds canadien pour les initiatives locales (FCIL) en vue du développement touristique. Tout au long de ces trois affectations, Bryan et Wendeline ont organisé des réunions de suivi régulières pour mettre en évidence les lacunes et les réussites. Chaque session de formation comptant environ 80 % de participantes, ils ont élaboré des supports de formation axés sur l’autonomisation économique des femmes.
Le capitaine du village et la plupart des aînés du conseil étant des femmes, cette formation leur a permis de faire preuve de plus d’initiative et d’assumer davantage de responsabilités, ce qui a été une source d’inspiration pour les autres femmes de la communauté.
Résultats et changements observés
Dans l’ensemble, ces affectations ont permis d’améliorer les connaissances, les compétences et la confiance des participants, qui ont depuis partagé ce qu’ils ont appris avec d’autres villageois. Matta a renforcé leur capacité à prendre des décisions commerciales éclairées, à améliorer leur gestion financière et à construire leur avenir économique. Dans le cadre des affectations liées au tourisme, les responsables villageois et les participants ont acquis une meilleure compréhension des atouts de leurs villages et de leur potentiel économique à long terme, ainsi que de l’importance de préserver et de mettre en valeur leur culture arawak.
Au cours de la troisième et dernière affectation avec Bryan, le conseil du village a rédigé avec succès une proposition de projet complète et établi un budget détaillé pour la réalisation d’un centre d’accueil des visiteurs. Ce centre offrira un espace dédié aux fonctions administratives et aux services aux visiteurs, et permettra de promouvoir les activités touristiques et les produits locaux. À court terme, cela s’est traduit par des améliorations concrètes immédiates, telles que le nettoyage par le village du site où le centre sera construit. De plus, le conseil a acquis la confiance nécessaire pour répondre à l’appel à projets lancé par le Fonds canadien pour les initiatives locales.
Le capitaine du village et la plupart des aînés du conseil étant des femmes, cette formation leur a permis de faire preuve de plus d’initiative et d’esprit d’initiative, ce qui a inspiré les autres femmes de la communauté. Cela a renforcé leur capacité à contribuer à la prise de décision au sein de la communauté, favorisant ainsi l’autonomisation économique à égalité. Wendeline a expliqué qu’à l’issue de la formation, les femmes ont immédiatement commencé à échanger des idées sur la manière d’améliorer et de promouvoir leur village.
Déploiement à grande échelle, reproduction, durabilité et innovation
Grâce au succès des affectations avec Catalyste+ et Matta, et notamment auprès des femmes de la communauté, celles-ci ont désormais la confiance nécessaire pour poursuivre leurs objectifs. Elles ont acquis les compétences requises pour prendre des décisions financières autonomes fondées sur des données, comme déterminer le prix d’un produit en fonction de la demande saisonnière. « Merci à Catalyste+ d’avoir aidé notre village, car nous disposons désormais de compétences avancées », déclare Wendeline. « Nous avons élaboré un plan de tourisme villageois… Nous en sommes désormais à la phase de mise en œuvre. Nous espérons que la coopération avec Catalyste+ se poursuivra. »
Matta a développé de nouveaux volets de son plan touristique villageois et a réussi à le faire valoir auprès du Fonds mondial pour la nature (WWF) au Suriname. Le village a également obtenu l’autorisation de créer un sentier de randonnée passant par plusieurs ruisseaux d’eau douce, et les travaux de défrichage et de construction en sont actuellement à leurs débuts. Au-delà de leurs objectifs touristiques, ils espèrent développer le village pour ses habitants, notamment en créant une nouvelle crèche et un centre éducatif, ainsi que des structures destinées aux personnes âgées. Les compétences acquises au cours de cette affectation devraient permettre de renforcer les activités économiques, d’augmenter les revenus et d’améliorer globalement la qualité de vie au sein du village.
