Article Globe & Mail : La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation

Construire un avenir meilleur ensemble – Réflexions et inspiration pour la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation

Écrit par Andrea Josic

Publié dans le Globe & Mail le 30 septembre 2025

À la fin du mois d’août, dans le nord-est de l’Ontario, l’automne était à nos portes : le moment idéal pour récolter les fruits du travail accompli dans les jardins Leading Cloud Gardens de la nation Apitipi Anicinapek. Plusieurs jeunes Autochtones, vêtus de plusieurs couches de vêtements adaptés au travail en plein air, s’affairaient à aider leur communauté dans les tâches saisonnières, poursuivant ainsi les activités qu’ils avaient apprises pendant les vacances scolaires d’été, lorsqu’ils avaient planté des graines, fertilisé des arbres, construit des étagères pour les serres et récolté les cultures.

Dans toute la province, des adolescents Autochtones ont participé à des camps d’été pour s’immerger dans diverses compétences culturelles. Au-delà de la culture alimentaire, certains ont passé du temps dans des camps forestiers pour apprendre la foresterie durable, notamment comment replanter des arbres, afin de contribuer au cycle de régénération de la forêt. Ces initiatives pour les jeunes ont été créées et soutenues par la nation Apitipi Anicinapek, qui offre de nombreux services dans plusieurs secteurs et départements tels que l’éducation, le soutien familial, la technologie et les soins de santé.

« Chaque projet que nous entreprenons est guidé par les valeurs Autochtones et conçu pour s’inscrire dans une économie circulaire et culturelle », explique Jason Wong, agent de développement économique (ADE) de la nation Apitipi Anicinapek. « Lorsque les jeunes voient le fruit de leur travail, qu’il s’agisse de planter, de récolter ou de construire, ils développent un sentiment de fierté et de responsabilité. Ce sentiment d’appartenance garantit que les jardins, et tous les projets communautaires, seront entretenus pendant longtemps. »

Lorsque Wong a commencé à travailler pour la nation Apitipi Anicinapek en 2020, l’administration comptait un peu plus de 20 employés. Il s’est attaché à renforcer les fondements économiques de la nation, à créer des opportunités pour les générations futures et à positionner la communauté pour une croissance durable et des partenariats de financement.

Jason Wong, agent de développement économique (ADE)

Le principe directeur de ce travail est l’autonomie gouvernementale des Autochtones, le droit inhérent des peuples Autochtones à se gouverner eux-mêmes et à gouverner leurs communautés conformément aux pratiques traditionnelles et aux liens avec la terre. Lorsque les adolescents et les autres membres de la communauté sont encouragés à participer à la vie de leur communauté, ils sont plus enclins à approfondir leur relation avec leur culture et à influencer positivement leurs pairs et les générations futures.

Aujourd’hui, l’équipe de la nation Apitipi Anicinapek compte plus de 100 employés, qui contribuent chacun à des projets reflétant les valeurs Autochtones et les priorités de la communauté. Dans le but de développer les compétences de chaque membre de l’équipe et, par conséquent, celles de l’organisation, Wong a fait appel à l’expertise de Catalyste+, une organisation canadienne de développement économique qui offre des services de conseil professionnels dans de nombreux secteurs.

Programmes de sensibilisation culturelle

Les yeux fermés, dans les forêts calmes et denses près de Whitecourt, en Alberta, sur les terres de ses ancêtres, Bear Mustus respire profondément l’air frais et humide des pins et réfléchit au parcours de guérison qu’il a entrepris il y a plusieurs années. En renouant avec la nature et le créateur, il a réalisé que la Terre avait le même pouvoir pour les autres.

« J’ai pris l’initiative de rapatrier ces terres et de rétablir des programmes de sensibilisation culturelle, explique-t-il, car j’ai commencé à comprendre que lorsque l’on se connecte au feu, que l’on passe du temps sur la terre, que l’on écoute les oiseaux, que l’on prête attention aux abeilles et au vent, on se sent ancré. Il y a ici une formidable opportunité d’embrasser la loi naturelle. »

En 2021, Mustus a créé la Whitecourt ISGA Tourism Association (WITA) afin d’offrir des expériences culturelles immersives aux participants pour leur faire découvrir la culture et les modes de vie Autochtones. Si la WITA a été fondée par désir de renouer avec les terres Autochtones, les participants non Autochtones ont quant à eux découvert la réalité des traditions perdues.

Mustus estime que la véritable réconciliation passe par l’éducation. Il se souvient à quel point certains participants ont été choqués d’apprendre à quel point les pratiques sont minutieuses et réfléchies, comme le processus d’utilisation de chaque partie de l’animal après la chasse, une pratique Autochtone courante qui témoigne du respect pour les dons de la Terre.

Bear Mustus, fondateur de Whitecourt ISGA Tourism Association (WITA). Photo par : Gavin John.

« Il s’agit de reconnaître notre héritage. C’est la communauté non Autochtone qui doit se réconcilier avec notre histoire, explique-t-il. Nous lui présentons la vérité : les enseignements Autochtones liés à la terre sont sains, naturels et bénéfiques. »

En 1876, la Loi sur les Indiens a démantelé les systèmes de gouvernance traditionnels et imposé des réglementations strictes à la vie des peuples Autochtones. Ce n’était là qu’un des effets de la colonisation qui a entraîné un traumatisme systémique durable pour les communautés Autochtones : une rupture forcée avec leur culture et leur mode de vie. La Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples Autochtones a établi des normes pour le bien-être des peuples Autochtones à travers le monde, soulignant que les communautés Autochtones ont le droit d’exercer leur autodétermination et leur autonomie gouvernementale sur la base de leurs pratiques culturelles.

Des graines plantées pour l’avenir

Voyant l’opportunité de développer de manière exponentielle la nation Apitipi Anicinapek, Wong souhaitait que chaque membre du personnel devienne un leader à sa manière. Lorsqu’il s’est associé à Catalyste+ pour une mission, il a précisé qu’il ne voulait pas être le seul à apprendre à rédiger des propositions et à obtenir des financements ; il voulait que tout le monde apprenne et réussisse.

« J’ai pu aider d’autres départements à renforcer leurs capacités et à se concentrer sur leurs projets », explique Wong. « Il s’agit de donner aux gens les moyens d’en faire plus. »

Wong a créé un nouveau poste afin de renforcer l’engagement de la nation en faveur de la sécurité et de la souveraineté alimentaires. Il a embauché Kara Tremblay, membre de la nation, comme championne de la sécurité alimentaire de la nation Apitipi Anicinapek en 2023. Tremblay dirige désormais le programme de souveraineté alimentaire et est connue pour sa conviction que « chaque jeune embauché est une graine plantée dans notre avenir ».

En 50 ans, Catalyste+ a réalisé 1 300 affectations avec près de 700 partenaires dans des communautés Autochtones à travers le Canada, chaque affectation étant adaptée aux besoins et aux objectifs spécifiques du client. Le financement du département des Services aux Autochtones et aux populations du Nord (INS) de Catalyste+ provient de plusieurs agences nationales, telles que Services aux Autochtones Canada (SAC), et le département travaille avec des entreprises, des gouvernements et des organisations communautaires Autochtones afin de promouvoir une croissance économique inclusive. Le plan d’action pour la réconciliation de Catalyste+, publié en juin 2024, décrit 43 mesures qui répondent au 92e appel à l’action de la Commission de vérité et réconciliation. L’organisation défend l’indépendance économique et l’autonomisation des Autochtones en s’engageant à trouver des solutions durables et à long terme.

Les initiatives pour les jeunes menées dans Leading Cloud Gardens de la nation Apitipi Anicinapek permettent aux participants de soutenir leur communauté dans les tâches liées au changement de saison. Photo par : Nation Apitipi Anicinapek.

Partenariat pour une prospérité significative

La Nation Anishinabek défend les intérêts politiques de ses 39 Premières Nations membres réparties dans tout l’Ontario, depuis les Algonquins de Pikwàkanagàn à l’est jusqu’à la Première Nation Aamjiwnaang au sud et la Première Nation Long Lake #58 au nord. L’organisation est dédiée à la gouvernance traditionnelle, avec à sa tête un grand chef du conseil, un grand chef adjoint du conseil et quatre chefs régionaux qui soutiennent les Premières Nations membres dans des domaines tels que la santé, l’éducation, la technologie et le développement commercial.

La chef du Grand Conseil de la Nation Anishinabek, Linda Debassige, lors du Forum sur les opportunités de développement économique de la Nation Anishinabek 2024.

L’une des nombreuses priorités de la nation Anishinabek est de soutenir les techniciens qui travaillent pour les Premières Nations en sélectionnant les membres du personnel les mieux équipés pour fournir des informations techniques, des outils et des ressources. En matière de développement économique, cela peut concerner les secteurs minier, forestier, énergétique, commercial et bien d’autres encore.

En 2024, la nation Anishinabek a publié son plan économique remanié, une feuille de route pour les organisations de développement économique. Ce plan analyse des dizaines d’industries et propose des suggestions sur la manière dont les Premières Nations peuvent créer la prospérité économique grâce aux principes de souveraineté, de construction nationale et de reconquête. Élaboré à partir du plan existant de 2008, ce rapport reconnaît désormais l’impact significatif des traumatismes et des obstacles systémiques sur la prospérité des Premières Nations.

« Les Premières Nations de Turtle Island ont une histoire riche, des compétences variées et des besoins uniques. Le plan économique de la nation Anishinabek vise à répondre aux besoins individuels des Premières Nations et leur offre des voies vers la réussite qui contribuent à bâtir leur communauté et notre nation dans son ensemble », déclare Linda Debassige, chef du Grand Conseil de la nation Anishinabek. « La construction d’une nation commence au niveau communautaire. En investissant dans les compétences et la voix de notre peuple, nous pouvons garantir une prospérité durable et significative pour tous. »

En fin de compte, la priorité est d’accroître les capacités des dirigeants, des professionnels et des entreprises. Qu’il s’agisse d’envoyer un bulletin d’information ou d’établir un lien clé avec le gouvernement qui débouche sur une importante opportunité de financement pour les Premières Nations, chaque action compte. L’objectif à long terme est que chaque Première Nation dispose d’une économie durable et autosuffisante.

De nombreux partenaires entretiennent des relations à long terme avec Catalyste+, chaque affectation étant axée sur un nouveau projet ou un nouvel objectif. La nation Apitipi Anicinapek, la nation Anishinabek et la WITA ont respectivement mené à bien quatre, cinq et 15 affectations. Mustus affirme que tout le travail qu’il a accompli avec les conseillers Catalyste+ lui a permis d’atteindre « un état de confort ».

Bear Mustus, WITA, t023. Photo par : Gavin John.

Pour l’avenir, il souhaite également redonner la priorité à la gouvernance traditionnelle qui, selon lui, permet aux dirigeants de s’affirmer grâce à un lien profond avec l’esprit. Ses prochaines étapes consistent à développer son entreprise et à apprendre à obtenir davantage de financement afin de pouvoir continuer à partager et à faire découvrir les talents et les enseignements Autochtones à d’autres personnes.

« Je le fais parce que je veux que les générations futures aient accès aux mêmes connaissances que moi. Je veux que les générations futures en tirent des avantages économiques », explique Mustus. « Tout va rentrer dans l’ordre. Cela ne se produira peut-être pas de mon vivant, mais cela se produira, car la gouvernance traditionnelle et nos valeurs existent encore aujourd’hui. »